在襄阳逗留三天之后,刘备决定向刘表辞行。可刘表此刻对刘备是倍感亲切,一时舍不得刘备离去,于是出言挽留,在刘表的坚持下,刘备只好暂时延缓了返回新野的行程,和陈到一起带着五十名白毦精兵,继续滞留在襄阳城中,让关平率部先行返回新野。
这一日正午,刘备照例来到刘表的州牧府中,和刘表共进午餐。推杯换盏之际,刘备忽然心生感慨,忍不住潸然泪下。这一次和以往不同,刘备这次没有添加任何的表演成分,而是自内心的感到伤怀。
刘表惊奇的问道:“玄德贤弟,这酒喝的好好的,你怎么忽然落泪了呢?”刘备叹息着答道:“不瞒景升兄,备往日里身不离鞍,剑不离手,髀肉皆散;今久不骑马,髀肉复生。备已年近四旬,却每日蹉跎日月,眼看就要老了,还没有建功立业,所以心中有些悲伤。”
刘表闻言,被勾起了心中长久以来难以决断的烦忧,忍不住也是一声长叹:“唉,家家有本难念的经啊,贤弟烦忧髀肉复生,愚兄却烦忧家事难断啊。”
刘备安慰刘表道:“景升兄也不必太过烦忧,若有事用得着刘备,刘备万死不辞。”刘表挥手斥退了侍者,压低声音说道:“贤弟,愚兄有两个儿子,长子刘琦是前妻陈氏所生,为人虽然贤明,却柔弱而不足以成大事;次子刘琮,乃是蔡氏所生。颇为聪明。愚兄欲废长立幼,却又于礼法不合;欲立长子刘琦为世子。又担忧蔡氏族人不服,久后必生祸乱,因此委决不下。”刘表口中的蔡氏族人,就是次子刘琮生母的族人,其中最具代表性的人物,就是荆州的水军都督蔡瑁了,荆州的水军尽数被蔡瑁掌控在手中,若是蔡瑁动叛乱。那可是相当致命的威胁。
其实在荆州,表面上看去风平浪静,实则暗流汹涌。当初刘表被上一任天子刘宏派往荆州的时候,那可是单人独骑进的襄阳,手里要兵没兵,要将没将,刘表是依靠着襄阳几家士族的力量。才逐渐展起来,进而控制半个荆州的,后来刘表气候已成,才减轻了对当地士族的依赖,靠着自己的力量平定了另外半部荆州。
虽然刘表后来逐渐减轻了对士族的依赖,可是以蔡瑁为的蔡家。以蒯良蒯越兄弟为的蒯家,以黄祖为的黄家等几大家族,却分别掌控着庞大的兵权和钱粮,可以说,荆州有一半的兵马和钱粮。都掌控在他们的手中,这几大家族。早已形成尾大不掉的趋势,刘表只能从中调度,让他们为自己所用,却无法收回他们手中的权力。刘表明白,自己还在的时候,这几大家族绝对不会背叛自己,因为只有自己执掌荆州,才能给他们带来丰厚的利益;可是如果刘表一旦去世,这几大家族会不会还继续支持刘表的继任者
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