在曹操拿下青州的同时,更南边的荆州,也在悄然间生着转变。
这场中原大战可谓是牵一而动全身,原本只是敖烈和曹操合力,与袁绍进行角力,没想到在敖烈斩杀袁熙之后,引起了袁绍的疯狂,由此产生的纷乱,向西带动了凉州集体叛乱,长安失陷,洛阳岌岌可危的局面;向东爆了青州争夺战,导致青州半部易主,落到了曹操手中;向南则是让盘踞新野的刘备,捞到了一个绝好的机会。
在中原大战之初,刘备就和庞统一起商量好了浑水摸鱼的策略,刘备是想用刘表两个儿子之间的矛盾大做文章,趁机占取荆州。刘表的长子刘琦镇守在江夏,这里可是以前黄祖镇守的地方,荆州一半的钱粮都在江夏。刘琦又深得以蒯良、蒯越兄弟为的文官体系的认同,所以他被立为世子的呼声极高,本来,荆州就是个文风很重的地方,这一点,从荆襄地区屡屡名士辈出就可以看得出来,因此,刘琦等于是通过文臣的支持,掌握着荆州的舆论方向和政治层面的一些东西。
而刘表的次子刘琮,年纪刚满十四岁,勉强算是成人了,本来是没有能力和刘琦争夺世子的,可是刘琮的生母蔡夫人却是蔡氏宗族的人,当今大汉,除了北方五州之外,其余的地方政权,至少有一半是掌控在当地士族手中的,这一点在荆州体现的尤其明显。前文说过了,刘表当初只身来到荆州,靠的就是蒯、黄、蔡等几大士族,这才撑起了荆襄九郡的局面,蔡夫人身为蔡氏家族的人,自然希望由刘琮来担任未来的荆州牧,而蔡夫人的这个观点,也是整个蔡家的观点。所以,蔡家是权力支持刘琮的。在荆州。蔡家的当代族长蔡瑁可是掌握着荆州的全部水军,而荆州水军在荆州所有军队中的比例,高达惊人的三分之一!也就是说,蔡瑁几乎是掌管着荆州三分之一的兵马,从某种层面上来说,蔡瑁的态度,对荆州军方的态度。起着决定性的作用。
刘备就是敏锐的看到了这一点,才决定按照庞统的计划,挑起掌控文官体系的刘琦与左右军方态度的刘琮之间的矛盾,自己从中取利。
刘备的洞察力很透彻,或者说庞统的计划很周密,也可以说是荆州世子之争的矛盾太过尖锐。总之,刘琦果然像刘备、庞统预料的那样,在听闻刘表身死的消息后,也不辨真假,立刻带着驻扎在江夏的人马赶回了襄阳,从弟刘磐无论如何劝说,也没能阻止刘琦的冲动。这也在刘备的意料之中。荆襄是个名士辈出的地方,正因为长久以来,荆襄的人们重文轻武,一些文人的风气和习俗,深深地影响着当地的人民,刘琦也深受这种风气的影响,理所当然的要去襄阳为“死去”的父亲吊唁哭丧,至于带上兵马前来。
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