正值隆冬,昨夜刚下了一场大雪。
到处都是白茫茫的一片,远处连绵的房瓦上皆覆了一层轻白。晨光曦微,街头贩夫走卒推车而过,车轮压在雪地上,留下一串串齿轮的印痕。
胡同口卖扁食的小贩搓手呵了口气,抬眼瞥见街上行人匆匆,心中纳罕,忍不住叫住一个相熟的食客,问道:“您这一大早是要上哪儿去?往常这个点,街上行人寥寥,今儿个怎么这么热闹?”
“你不知道?安国公被抄家了,女眷正在东市坊口变卖,听说安国公的嫡女貌美无匹,往日高高在上不可远观,如今一朝零落,成了一朵任人采撷的娇花,大伙儿免不了都去看热闹。”
——
东市坊口。
高台上,一众女眷正瑟缩地站在上面,安国公府从前鲜花着锦,烈火烹油,那是何等的荣耀,哪怕一个近身的大丫鬟,那身上的穿戴也不是小门小户家的小姐可以比的,可如今一朝败落,那些往日养尊处优的女子,如今一个个面色惶恐,头上皆插了一根以示售卖的草标,不安地等待她们未知的命运。
台下人头攒动,男人们个个抻长了脖颈,都想一睹传闻中安国公嫡女的风采。
只是台上的女人虽个个容貌秀美,我见犹怜,可到底也没个极出挑的,只道是传闻夸大其词,难免有些失望,一时兴致也减了大半,开始七嘴八舌议论起旁的。
“这安国公府从前何等显赫,权贵中的权贵,倒是真没想到,有朝一日会落到这个下场。”
“听说是帮从前的因贪污被抄的忠勇侯窝藏罪银,天大的罪过,圣上龙颜震怒,可不得抄家了吗?还是特地派锦衣卫去抄的家……”
“也是,前有忠勇侯被抄的例子在前,这摆明了是要杀鸡儆猴,安国公竟然还敢铤而走险,当真是自找的。”
……
众人的议论声渐渐小了下去,只因此时已经有人买了一个女眷,花了二百两。
这可不是一笔小数目,虽说那名女眷的确楚楚动人,但那毕竟是二百两,寻常四五两就能买到一个丫鬟了,肯出二百两买一个罪奴,可见是个不缺钱的主儿。
只是人长得实在上不了台面,肥头大耳,五大三粗的,瞧着也已近不惑,一脸急色,看面相更不像是会怜香惜玉的,只怕那名楚楚动人的女眷落到他手里,少不了一顿磋磨。
可又能怎么办,落到这个下场,还能由得了自个儿选吗?
眼见那名女眷哭哭啼啼地被买主拉入怀里,众人皆一阵叹惋。
男人拉着女眷正要下去,女眷似有不从,挣扎间忽然想到什么,像是抓住了救命稻草,连忙道:“别买我,别买我!我……我只是通房所出的庶女,身份不够尊贵,长得也不如我嫡姐那般明艳娇媚,官人既肯出重金,想来是不缺钱的,既如此,何不买最美最好的?”
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