承担责任的罪魁祸首无疑是件轻而易举的事情：愚蠢无能的、将自己的士兵送入地狱却无动于衷的日本将军和同样无能的、既害怕自己国家的那点利益受到损害、又要努力维护日本盟友的英国将军，以及狡猾自私的其他联军指挥官，他们都在阻碍美国军队执行解救任务，给秦朗将军和易水中校制造麻烦。

　　就像他们塑造秦朗和易水的正面形象时进行的那些努力，美国记者同样使用了一切可以使用的词语丑化乃木希典和西摩尔――但对联军的其他军官则没有如此激烈――并且他们觉得这些描述完全符合事实，没有一点夸大。

　　在某种程度上说，记者们对乃木希典的描写的确符合事实，但倒霉的西摩尔则不幸沦为国家政治和美国人对英国的敌视情绪的牺牲品。

　　显然，只是这两个原因――秦朗不认为记者们在海军中将身上使用的那些形容词与他的贿赂有关。

　　“那和我没有任何关系。”他为自己辩解到，同时微笑着，显然对报道非常满意。

　　“我可以和你打赌，只要他知道，西摩尔一定会认为那是你搞的鬼。”易水发出警告，“不管那些报道是否真的与你有关。”

　　“他可以把很多问题都归咎于我，这一点毋庸置疑。”秦朗满不在乎的说，“但海军中将没有证据证明他的观点。”

　　“也许他没有，然而我们仍然不能放松警惕。”易水放低他的声音，“毕竟，想要严格的保守一个密闭并不是容易做到的事情。尤其是我们向……总之，我们还谈不上无懈可击。”

　　易水没有把他真正想说那部分内容的说出来，不过秦朗知道他想说什么：他向聂士成提供的武器和弹药，还有四十个参加战斗的雇佣兵，都是麻烦――但秦朗不认为他有麻烦。在他们被人发现并且俘虏之前，那些雇佣兵还不会带来任何危险，而他暗中提供的武器和弹药就更加不值得担心。

　　那个交易只有王振和聂士成知道全部内幕，其他人仅仅知道战斗开始前他们得到了一批武器和弹药，不知道那是他的礼物，就算他们将自己知道的东西泄露出来，秦朗也可以找到理由撇清自己：聂士成在战争爆发之前订购了那些东西，王振只是在履行一份正常的商业合同，整个交易完全合法。

　　当然，在局势如此紧张的时刻向潜在敌人交付武器和弹药，的确有些不太合适。但作为一个具有良好信誉的商人，既然中国还没有宣战、战争还没有在法律意义上爆发，当然也就没有理由延迟或者拒绝交付客户已经付款的产品。

　　在这个问题上，英国人和日本人除了抱怨，什么也做不了，更不可能指控他与中国军队存在非法联系。

　　秦朗微笑着。“你知道我不会冒险去做一件存在危险的事情，易水。”

　　“

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