不售杜康酒方。自然合情合理。
“稍后如何?”曹操面色可想而知。
“那豪强,明索不得,遂生阴计……”
一切皆不出曹操所料。索取不得,遂罗织罪名,诬陷吕伯奢下狱。
“中牟令杨原(注①),乃我旧识。焉能如此行事。”曹操怒道。
吕家子却道:“非入中牟大牢,人在济北。”
永元二年,和帝封弟寿为济北王,分泰山郡卢县、茌平、蛇丘、刚县、成县,置济北国。
“哦?”曹操这便问道:“济北相,何人也?”
陈宫答曰:“乃前九江太守,陈留名士边让。”荀彧答曰。
边让,字元礼,陈留浚仪人。年少时,博学善辩,又善辞赋,曾作《章华赋》,因此名噪一时。灵帝时,大将军何进,以军事征为令史。官至扬州九江郡太守。逢战乱不休,边让弃官返乡。又被王允辟为济北相。
“边让素有重名,此事颇疑,明公小心。”陈宫进言。
曹操心领神会:“我当亲赴之。”
事不宜迟,曹操这便携吕家子,赴济北国一行。
济北因在济水之北,故名。都卢县,下辖五县。
前济北相鲍信,亦是群雄之一。后随联军南下寿春,自行弃官。合肥侯委鲍信以重任。此时,许已随袁绍,横渡大江。攻略江东。
正因鲍信乃年少好友,又是先前盟众。故曹操不敢大意,亲自到访。
曹孟德毕竟兖州牧。闻上官巡视,济北相边让不敢怠慢,亲出相迎。
“下官拜见使君。”
“国相免礼。”曹操和颜悦色。
迎入相府,不等边让发问,曹操这便道明来意:“成皋吕公,乃我故交。醉心酿造,与世无争。国相可否,网开一面。”
“可是中牟酒家?”边让果然记得。
“正是。”曹操答曰。
“不知竟是使君故交。”边让一声长叹,似有所虑。
“内中隐情,国相何不实言相告。”曹操追问。
“明公既问,下官知无不答。”边让这便道出隐情。原来,千金求方之豪强,正是不其侯伏完。
“不其侯何意?”曹操倍加谨慎。
“明公恕罪,下官实不知也。”边让如实作答。
事不宜迟。命边让善待吕公,不可逼迫,更不可用刑。曹操马不停蹄,又重返甄都,求见当朝太仆,不其侯伏完。
闻曹操备说前情。伏完亦不禁长叹:“竟不知中牟酒家乃孟德故交。”
曹操答曰:“求太仆,饶吕公一命。”
伏完无奈,唯有再道隐秘:“非我不愿,实不能也。”
曹操心中一动:“莫非乃太师之意。”
“正是。”伏完言道:“孟德当知,自朝廷东迁,增筑城池,营造国都,‘冬夏衣服,朝夕禀粮’,耗费诸多。中署钱钞,捉襟见肘。不得已,太师千金求方,欲酿杜康酒。‘开其源,节其流’。”
所谓“无酒不成席”。尤其公卿贵胄,夜夜笙歌。三日一小宴,五日一大宴。更是百官之日常。公府酒水消耗,占比尤重。
谓开源节流。杀奢靡之风乃其一,能自酿美酒,亦可解燃眉之急。
又谓“远水不解近渴”。杜康酒号称天下第二。且近在咫尺。王允命人千金求方,亦无可厚非。
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